Un aniversario que nos lleva a los orígenes

Al comenzar este mes de julio queremos sumarnos a la celebración del aniversario 175 de la Universidad de la República con algunas iniciativas novedosas en la aproximación del AGU a la historia de la institución. Cualquiera que haya recorrido nuestra página o esté atento a nuestras redes sabe que el foco de nuestro equipo de investigación ha sido el siglo XX, especialmente la segunda mitad. Efectivamente, la mayor parte de nuestra producción se concentra en la etapa que referimos como Guerra Fría en alusión al conflicto entre las dos superpotencias emergentes de la Segunda Guerra Mundial y sus múltiples traducciones y apropiaciones locales hasta finales del siglo pasado. Pero hace ya algún tiempo que queremos ampliar la mirada hacia épocas anteriores. Los frutos iniciales de ese esfuerzo son los que ahora presentamos para marcar el cumpleaños de nuestra casa de estudios.

En primer lugar, hemos producido los episodios inaugurales de un podcast que nos animamos a llamar «La Universidad en 100 objetos». La idea es hablar de la historia institucional y sus múltiples derivaciones a partir de los materiales que preservamos en el AGU. Para eso invitamos a cuatro historiadores a contarnos lo que les provocan cuatro de los objetos más antiguos de nuestro acervo. Arrancamos con el Libro Mayor, el tomo inicial de la serie de Actas del Consejo universitario, que se abre con una bella carátula, que fue comentada por Ernesto Beretta. Seguimos con el retrato al óleo de Carlos de Castro, el primer catedrático de economía política de la Universidad, que preside actualmente nuestra sala de lectura. La pintura, el personaje y su época fueron reseñados por María Inés Moraes. El tercer episodio se centra en un libro que Eduardo Acevedo, uno de los rectores más trascendentes de la institución, recibió en 1876 de una de las figuras más recordadas de la historia nacional y forma parte de su archivo personal. Dejamos que Gerardo Caetano nos contara quién fue y qué quiere decir la dedicatoria de puño y letra estampada en su portada. El ciclo termina con un número de la revista Evolución consagrado por entero al Congreso Internacional de Estudiantes Americanos de 1908. Inés Cuadro nos habló de Clotilde Luisi, única mujer presente en ese encuentro, de su vida y de la trayectoria de sus también pioneras hermanas Paulina y Luisa. Son cuatro episodios de lujo para abrir lo que esperamos sea un largo ciclo de charlas sobre los objetos que guarda nuestro archivo.

Durante este mes de julio también estaremos publicando en nuestras redes placas recordatorias de los primeros dieciséis rectores de la Universidad entre su fundación en 1849 y el parteaguas de la gestión de Eduardo Acevedo, culminada en 1907. Aunque las biografías ya estaban disponibles en nuestra base colaborativa Historias Universitarias, aprovechamos esta oportunidad para difundir sus semblanzas y dar a conocer sus firmas tal como aparecen en los Libros de Registros de Títulos de la Udelar.

Una de las acciones celebratorias que más nos alegra es anunciar la publicación masiva de las dos primeras series documentales en soporte papel que nos propusimos digitalizar de modo integral en el AGU. A partir de ahora se puede consultar en nuestra base de datos el conjunto de los recién mencionados Libros de Registro de Títulos a partir de 1885 y las Actas del Consejo Central desde 1849 hasta 1958. Son dos de las series más consultadas de nuestro acervo: la primera por la administración y la bedelía central para emitir certificados y la segunda por nuestros usuarios investigadores sobre los más diversos temas. En ambos casos, el trabajo técnico estuvo a cargo del Laboratorio de Preservación Audiovisual del AGU en coordinación con los archivólogos del Área de Gestión Documental y del Área de Investigación Histórica de nuestro servicio.

Las dos áreas colaboraron también en el desarrollo de un censo de los archivos históricos de las diferentes dependencias universitarias. Una primera incursión impulsada desde el Área de Investigación Histórica sirvió de base para el trabajo más preciso que viene llevando adelante el Área de Gestión Documental con el sustento de la Red Universitaria de Archivos que funciona desde 2022. Gracias a estas colaboraciones, será posible contar prontamente con un panorama más detallado de la documentación de guarda permanente que se preserva en facultades, escuelas y otros servicios universitarios, ofreciendo a los posibles interesados la información básica para acceder a la misma.

Por último, pero no menos importante, hemos producido una nueva versión de la Breve historia de la Universidad de la República, que estará disponible a partir de este mes en Ediciones Universitarias. El libro resultante de un intenso trabajo de recopilación y contraste se aparta de anteriores ediciones supervisadas por Blanca París, Arturo Betancour Díaz y Álvaro Rico, tanto por su extensión (¡no es tan breve!) como por su preocupación por recoger diferentes interpretaciones y enfoques que han ido apareciendo en las últimas décadas. Ofrece además una bibliografía comentada y un panorama de las fuentes documentales disponibles para quienes quieran adentrarse más en el estudio de la historia de la institución.

En resumen, quisimos retomar de la tradición celebratoria de Udelar el impulso por ampliar el conocimiento de la peripecia institucional. Recordemos que varios de los textos de Arturo Ardao, Blanca París y Juan Antonio Oddone que hoy consideramos clásicos se publicaron al calor de aniversarios redondos a mediados del siglo pasado. Ardao escribió en Marcha para el primer centenario de la institución y el tomo inicial de la obra del matrimonio de historiadores resultó ganador de un concurso convocado a un siglo de la muerte de uno de sus fundadores, Manuel Oribe. Con orgullo hoy colocamos nuestros aportes en esa estela luminosa y los dejamos abiertos a la crítica de toda la comunidad universitaria y más allá para volver a decir: ¡Feliz cumpleaños Udelar!