Hace exactamente 100 años, el 7 de julio de 1920, nació Óscar Julio Maggiolo en Montevideo. Hoy iniciamos una serie de cuatro entregas que busca conocer mejor la vida de este ingeniero, uno de los rectores más influyentes de la Udelar y principal articulador de un ambicioso plan de reforma (el llamado Plan Maggiolo, de 1967) que no llegó a aplicarse cabalmente. Desde el AGU, donde conservamos su archivo, nos hemos interesado en otras ocasiones por su rectorado y la carrera que lo llevó a esa posición (ver “La Universidad de la República a 50 años del Plan Maggiolo”). También hemos difundido sus escritos sobre ciencia y tecnología y sus preocupaciones por el desarrollo nacional.
En esta ocasión queremos hablar de su primera etapa formativa. El futuro rector provenía de una familia vinculada a la actividad intelectual y el servicio público. Su padre, Óscar Julio Maggiolo Vignale, era un constructor con actuación en la cámara empresarial y un activo integrante de la Sociedad de Amigos de la Educación Popular y otras organizaciones de promoción de la educación. Sus tíos Carlos y Ángel, ingeniero el primero y médico el segundo, combinaban la práctica profesional con la investigación y la labor universitaria. Carlos Maggiolo, como dato curioso, recibió en 1925 a Albert Einstein en Montevideo en nombre de la Facultad de Ingeniería. Delia, la hermana mayor del joven Óscar, fue una de las primeras mujeres ingenieras en nuestro país. De todos modos, parecería que el desempeño curricular de nuestro homenajeado en la escuela y el liceo (que cursó en el Colegio Elbio Fernández) no auguraba una brillante carrera académica. Recién en 1937, al ingresar al ciclo preparatorio para la universidad en el Instituto Alfredo Vázquez Acevedo (IAVA), demostró real interés y dedicación al estudio.
Sabemos esos datos gracias a los escritos de Isaura Posada, quien fue su compañera de preparatorios, continuó siéndolo en la Facultad de Ingeniería y se convirtió luego en su esposa y la madre de sus dos hijos. En el AGU, entre el caudal de documentación que vino en la donación de su hija Diana, hay mucha de su pluma, incluyendo unos párrafos manuscritos sobre las etapas formativas de Maggiolo (cuya transcripción aparece en el volumen IV de la serie de Archivos Privados en el AGU). Seguramente fueron redactados en base a cuentos de padres, tíos, hermana y otras personas cercanas a la niñez, adolescencia y primera juventud de su esposo.
El texto cubre su encuentro en preparatorios y los comienzos de su amistad en la facultad. Aunque no está fechado, es claro que proviene de un período en que Maggiolo ya había demostrado con creces sus valores intelectuales, lo cual explica una cierta liviandad y hasta un tono irónico al describir su inicial desinterés por el estudio y su manifiesta indisciplina en el aula. Pareciera que el énfasis en esos aspectos busca resaltar, por contraste, lo que aquel alumno díscolo llegó a ser en una etapa posterior. Es evidente también el cariño de quien escribe, la mirada indulgente de quien descubre y revela los pequeños defectos del ser amado al tiempo que evoca todas sus virtudes y valores. Es plausible, incluso, que estas líneas hayan sido escritas luego de la muerte de Maggiolo, en un esfuerzo por capturar los recuerdos ante su ausencia física. Por todo eso, estas páginas corresponden al terreno de lo privado, de los afectos y la vida familiar del personaje en cuestión, sin dejar empero de ilustrar sobre diferentes aspectos de su trayectoria pública. Son bien representativas del atractivo que tienen los archivos personales al albergar sorpresas entre los rastros documentales más deliberados. La semana que viene volveremos a bucear en esos documentos para seguir conociendo a Óscar Julio Maggiolo y su entorno a un siglo de su nacimiento.
Bibliografía
María Eugenia Jung, María Laura Martínez y Pablo Paroli (eds.). 50 años del Plan Maggiolo. Historia, testimonios y perspectivas actuales. Montevideo: UCUR-Udelar, 2018.
Facultad de Ingeniería, Udelar. Maggiolo: Reflexiones sobre Investigación Científica. Montevideo: Facultad de Ingeniería: Universidad de la República, 2009.
Vania Markarian (ed.). Universidad, investigación y compromiso: Documentos del Archivo Maggiolo. Montevideo: Archivo General de la Universidad de la República, 2010.
María Laura Martínez. Los 75 primeros años en la formación de los ingenieros nacionales: Historia de la Facultad de Ingeniería, 1885-1960. Montevideo: Facultad de Ingeniería, Udelar, 2012.